Nibbiaia ieri

LA FAVOLA DEL NATALE 1957
 

Non c'era una volta un ponte...no, no, non sono pazzo, voglio solo raccontare una dolcissima favola che accadde quarant'anni fa...!

Era proprio il 1957 a Rosignano e nonostante l'insediamento industriale della società Solvay l'agricoltura era ancora molto fiorente. Le famiglie, sempre molto numerose, vivevano nei poderi che sorgevano qua e là su tutto il territorio comunale e spesso molto distanti dai centri abitati. Per andare a scuola i bambini dovevano alzarsi all'alba e camminare per ore su per le colline, attraversando i campi e le macchie per poi fare ritorno al tramonto... era certamente una vita molto dura! 

In quell'anno il circolo didattico di Rosignano diretto dal dott. Aldo Benincasa pubblicava un giornalino per gli alunni delle scuole elementari sul quale principalmente scrivevano i ragazzi stessi, e fu proprio su questa pubblicazione dal nome "Sei Rose" che apparve una raccolta di scritti riguardanti "i piccoli marciatori di ogni giorno". Storie spontanee scritte dai bambini che dovevano affrontate quotidianamente lunghi tragitti per poter istruirsi, storie che destarono ammirazione e commozione come quella della piccola Marisa Leonzio che chiedeva in regalo un ponte, "un ponte vero" per poter attraversare il torrente Chioma che nella cattiva stagione aveva troppa acqua per essere guadato.

Marisa era una bambina di nove anni figlia di agricoltori ed abitava a Gorgo, una località all'estremo limite del comune di Livorno proprio sul torrente Chioma che ne delimita il confine con il comune di Rosignano Marittimo. La bambina frequentava la quarta classe delle scuole elementari di Nibbiaia, essendo questo il centro abitato più vicino, e tutti i giorni affrontava mille difficoltà nel traversare le macchie che erano sul tragitto. E l'insidia maggiore era proprio rappresentata dalle acque impetuose del torrente che durante la stagione delle piogge poteva essere guadato soltanto con l'aiuto del carro del babbo.

"... il mio babbo ha detto - A novembre ci faccio il ponte così ci passi meglio. - ...delle volte corro per arrivare a casa prima, specialmente quando piove o se no quando viene giù da Mantenero quel vento ghiaccio..."; queste erano le semplici parole scritte da Marisa e che vari quotidiani riportarono parlando del giornalino "Sei Rose".

"Ha chiesto alla Befana un ponte per andare a scuola "scrissero i quotidiani, ed il caso volle che la Befana esaudisse il desiderio. Era una Befana un pò strana, moderna, che invece di stare a cavalcioni sulla scopa magica, guidava comodamente una Alfa Romeo targata Roma. Arrivò all'improvviso a Nibbiaia cercando di Marisa e con lei volle percorrere il lungo sentiero fino al torrente accompagnato ovviamente dai compagni di classe. "Ti regalerò il ponte! " furono le sue parole.

La strana Befana non era altri che un distinto signore con baffi di nome Enzo De Bernart, capo dell'ufficio stampa della CEIAD Columbia, una casa cinematografica che in quel periodo stava girando un film, ormai famosissimo, dal titolo"Il ponte sul fiume Kwai". L'interesse della casa cinematografica era ovviamente mirato a pubblicizzare l'imminente uscita del film e la storia della bambina di Gorgo giungeva a proposito. Fu ordinato l'immediato inizio dei lavori per poter consegnare alla bambina un ponte identico a quello del film nel giorno della Befana trasformando così una storia di sacrifìci e sofferenze in una dolce favola di Natale.

In pochi giorni la sperduta collinetta di Gorgo fu meta di un continuo pellegrinaggio da parte di giornalisti e fotografi inviati da quotidiani e settimanali. Volevano conoscere nuovi particolari e fotografavano tutto e tutti. Gorgo e la piccola Marisa diventarono famosi e tutta Italia si commosse leggendo la storia di una coraggiosa scolaretta che per raggiungere l'aula di una lontana scuola di campagna affrontava quotidianamente delle difficoltà che sembravano troppo grosse per una bambina così piccola.

La costruzione del ponte risultò più difficoltosa del previsto; era lungo diciotto metri, largo quattro e poggiava su grosse basi di cemento armato. Era interamente in legno e perfettamente somigliante a quello del film diretto da David Lean ed interpretato da William Holden.

Il ponte fu inaugurato ufficialmente domenica 19 gennaio 1958 anche se Marisa lo attraversava già da quanto erano state posate le prime tavole. La cerimonia attirò a Gorgo moltissimi giornalisti, fotografi, operatori televisivi e cineasti e risultò riuscitissima anche se impegni di lavoro impedirono la partecipazione di William Holden che fino a pochi giorni prima era data per certa. C'era la banda che suonava Thè River Kwai March, c'era la scolaresca di Nibbiaia e dintorni, l'affezionatissima maestra Rossana Cecconi, il Sindaco, il Direttore delle scuole, i funzionari della casa cinematografica, le forze dell'ordine e tanti tanti curiosi. La favola è finita. Niente affatto. Era solo agli inizi...

Un'altro ponte lungo qualche migliaio di chilometri era in costruzione per la piccola Marisa. Avrebbe unito la sperduta collina di Gorgo con gli Stati Uniti, Washington, New York e le altre metropoli americane. Questo grazie all'Organizzazione studentesca per gli scambi internazionali con sede a Washington. Marisa volò così in America con il babbo e la Befana con i baffi, ma senza la maestra alla quale il Provveditore non concesse il permesso nonostante il benestare del Ministero.

In America Marisa fu ricevuta dall'Organizzazione studentesca che l'aveva invitata, fu presentata alla signora Eisenhower, intervenne alla "prima" di gala del film "Il ponte sul fiume Kwai" come ospite d'onore, partecipò a numerose trasmissioni televisive e fu intervistata da centinaia di giornalisti. Conobbe alte personalità e uomini illustri, giocò con i figli del vicepresidente Nixon, vide la Casa Bianca e milioni di altre cose fantastiche.

Al rientro in Italia, Marisa fu accolta da una piacevole sorpresa. Grazie all 'interessamento di Donna Carla Gronchi, che già prima della partenza aveva provveduto ad un corredo di vestiario adeguato per la bambina ed il suo babbo, Marisa potè proseguire gli studi dopo le elementari.

                                                                 Dal periodico del Circolo “Il Domesticheto” Hobby e collezionismo 

Il ponte di Marisa porta a Hollywood

Come una bambina di 9 anni fu ricevuta da ambasciatori e presidenti

 «Cara befana, vorrei un ponte». Era questo il desiderio espresso da una bambina di 9 anni, Marisa Leonzio, figlia di contadini di Gorgo. Era il 1957 e Marisa ogni mattina camminava per 3 km, attraversando i campi e i boschi per arrivare a scuola. Tra la casa e la classe della quarta elementare che frequentava a Nibbiaia scorreva un piccolo torrente, il Chioma, che in inverno diventava un ostacolo difficile da superare, specialmente quando si gonfiava per la troppa pioggia.
 A volte Marisa e il fratello Pantaleone restavano bloccati dall’altra parte e non potevano tornare a casa da scuola, altre volte il padre, quando c’era, la prendeva sulle spalle per farla passare o la faceva salire sul carro trainato dai buoi.
 Il tema galeotto. «Un giorno costruirò io un ponte tutto per te», le diceva scherzando. Un giorno la maestra diede ai bambini un tema da fare e Marisa raccontò il proprio viaggio quotidiano per arrivare a scuola: «Quando vengo a scuola e piove la maestra mi dice “Povera Marisa! Vai ad asciugarti alla stufa. Sei la bambina più brava e coraggiosa perchè devi fare tutta quella strada da sola”». Poi arrivò una grande macchina al podere paterno. Ne uscì fuori un signore elegante con il completo nero. Si mise davanti al padre di Marisa, gli tese sorridendo una mano. «Sono qui perchè vorremmo costruire noi il ponte a sua figlia». Il padre rimase attonito. Era alto, molto magro, con i baffetti neri. «Ma chi è lei, chi le ha detto del ponte? Io non posso aiutarvi a costruirlo, non ho soldi». Ma l’elegante messaggero non si lasciò scomporre: «Abbiamo letto il tema di sua figlia e penseremo noi a tutto». Il tema scritto dalla bambina era infatti stato pubblicato nel giornale didattico e da lì era riuscito a incuriosire un giornalista di Firenze.
 Cammina cammina.. La storia di Marisa, costretta a camminare così tanto ogni mattina, si diffuse fino a raggiungere gli eleganti studi di una casa cinematografica, la Ceiad Columbia occupata in quei giorni a pubblicizzare l’uscita di un nuovo film di guerra hollywoodiano, «Il ponte sul fiume Kwai». Marisa divenne il centro di una grande propaganda mediatica: la Columbia si incaricò di costruire sul torrente Chioma un ponte di legno identico a quello ideato nel film e gli venne dato il nome della bambina.
 Nelle foto si vede l’inaugurazione del ponte, lungo 16 metri e largo 5: al centro dell’immagine la bambina dagli occhi azzurri e spalancati, con i capelli sciolti e i calzettoni bianchi tirati su fino alle ginocchia, lo attraversava timidamente per la prima volta. Divenne l’inizio di una storia esemplare, di quelle che le nonne raccontano la sera ai nipoti per farli addormentare. Marisa fu travolta da un vortice che la rese famosa in Italia e nel mondo, e che la portò non soltanto a casa del presidente italiano Gronchi, ma anche alla Casa Bianca, dalla nuora di Eisenhower a Washington.
Giocò con i figli di Nixon, fu ricevuta da ambasciatori e presidenti, venne contesa da programmi radiofonici e televisivi. Parlarono di lei giornali americani, spagnoli, francesi, fu invitata alla prima visione americana e italiana del film. In una foto compare in braccio all’attore William Holden; in un’altra donna Carla, moglie del presidente Gronchi, che comprò a lei e a suo padre i vestiti per andare in America, le accarezza i capelli; in una terza un sorridente senatore americano la invita a bere il latte che non le piace e lei lo guarda perplessa.
 Bambini da ogni parte del mondo iniziarono a mandarle fiumi di lettere: «Alla proprietaria del ponte- scrivevano-come siamo fortunati noi rispetto a te che devi camminare così tanto». Ma cosa pensava Marisa, catapultata all’improvviso dalla sua casa di Gorgo senza elettricità alle luci sfavillanti di New York?
 «Guardavo tutto con gli occhi di una bambina - ricorda - non capivo perchè mio nonno si commuovesse così tanto, “Ma cosa avrà da piangere?”, mi chiedevo. Tutta quell’attenzione su di me alla fine mi stancava, senza considerare che il film di cui divenni il manifesto pubblicitario parlava di guerra con i giapponesi e lo dovetti vedere sia in inglese, senza capirci niente, sia in italiano. Che noia!».
 L’attore, che noia! Per non parlare di quando William Holden, il protagonista del film, venne da lei, porgendole galantemente un mazzo di viole. «Volevo buttarle via: a Gorgo ne raccoglievo tantissimi mazzi e non capivo perchè le sue dovessero essere speciali. Ma mio padre mi fermò». Tuttavia la storia di Marisa rimase una bella favola che le permise di avere i soldi per iscriversi alle magistrali e diplomarsi.
 «Ogni tanto, specialmente nel periodo di Befana i giornalisti continuano a cercarmi per raccontare la mia storia e a me piace farlo». E un giorno una nipotina telefonò a casa da Benevento: «Zia, c’è la tua storia sul mio libro di italiano».
 La vicenda reale della bambina di Gorgo diventò così ufficialmente la bella fiaba della bimba povera che, ottenuta la considerazione del mondo, scelse volontariamente di tornare a casa. E anni dopo la scomparsa del ponte di Marisa la storia della bambina non è stata ancora dimenticata.(Foto e testo di Roberta Giaconi "Il Tirreno" 7-1-2007)

Nella sezione Scaricolibri del sito, puoi trovare i seguenti documenti relativi alla frazione:
Nibbiaia di Aldo Gabbani
La valle del Chioma I°  studio e monitoraggio ambientale
La valle del Chioma II°  dallo studio alle proposte operative

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