I Papi nella storia

Tutti i papi hanno fatto storia, ma taluni sono stati determinanti; ricordiamo il grande Leone Magno che fermò quella furia devastatrice che era Attila, e lo stesso Gregorio VII del quale immancabilmente parlano tutti i testi scolastici di storia, perché la storia passa dalla sua persona per i suoi attriti con l'imperatore Enrico IV e l'amicizia con la contessa Matilde di Canossa, dando una nuova impronta alla storia ed alla Chiesa.
In questo libro possiamo seguire le tristi vicende dei primi papi perseguitati dal potere imperiale romano, fino all'editto di Costantino nel 313 che rendeva libero il culto cristiano, ma bisognerà attendere ancora cinquanta anni affinchè il cristianesimo divenga religione di stato. Vedremo inoltre come si sono combattute le eresie che specialmente nei primi anni della cristianità, pullulavano e molti pontefici sono stati assassinati perché cercavano di porvi rimedio. E' da alcuni storici, e dalla Chiesa stessa, tenuto a precisare che sull'esistenza dei primi papi, fino al terzo secolo, vi è riserbo, ma da lì in poi il Liber Pontificalis, li nomina tutti, anche se di taluni, quasi nulla conosciamo, perché il loro pontificato è immerso nella notte dei tempi ed altre ragioni storiche più importanti ne hanno coperto l'esistenza; sappiamo a malapena il periodo dell'elezione e della data di morte, ma di altri abbiamo dovuto riassumere in poche pagine le grandi vicende del loro pontificato. La sede papale rischiò nel XIV secolo di non essere più una faccenda romana, ma è completo appannaggio dei reali francesi con l'insediamento di Avignone, e fu merito dell'umile fanciulla di Siena, alla quale dobbiamo il ritorno dei papi a Roma.

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